多版本里，胡金铨这版堪称经典，从《葵花宝典》失窃开始，正反两派主角团展开了公路片式的江湖图景，呈现了金庸经典之作，在港片里的视觉化塑造，很大程度上，也奠定了华语武侠片的视觉审美造型的定式。主线故事背后的权谋争斗，尤其好看，逻辑扎实，武装权谋出彩，在基于东西厂宦官当权的历史背景下，呈现了一出荒诞武侠喜剧。影片后半段，引入了苗寨奇观化的图景呈现，以蛇为武器，苗寨营的男女有别，女性主导，成为话语权的拥有者，即坛主，这种女尊男卑在苗族村寨里的写实和考究，改编具有现实依托。最后一场重头戏，结束全片公路片式叙事，聚集在林镇南老宅里的“大乱斗”，正义战胜邪恶，最后师徒间的对决，完成本片的最后一番。徒弟对师傅反叛，具有挑战精神，即站在正义、真理一边，而不是唯师傅命是从，亦可以解读为江湖侠义正走向礼崩乐崩。